Entre l'Afrique et le Thailande pour nous, il y a HongKong...

Notre sejour en Afrique se termine un peu plus tot que prevu et cela connait plusieurs raisons. Le fait d'avoir loue une voiture nous a permis d'avancer bien plus vite que si on avait eu comme moyen de transport uniquement notre velo et nos pauvres jambes. Ensuite, visiter le Botswana a ete beaucoup plus court que pense. Louer une 4x4 pour s'avonturier dans le desert du Kalahari etait impossible en Botswana, meme dans les grandes villes, par manque des agences de location. Traverser les vastes plaines de sel dans le centre du pays n'etait pas un alternatif, car inondees en saison de pluie. Et apres la decouverte de tout ces animaux sauvages en liberte le long de notre voyage en Afrique, on etait pas tres enthousiaste d'aller voir un autre parc animalier. Bref, on a mise en vente les deux velos dans un centre de fitness, on a rapproche les vols de trois semaines et on a rendu la voiture a l'aeroport de Johannesbourg, pret pour d'autres destinations et d'autres aventures.
Notre premiere halte au bout de 12 heures de vol etait HongKong et bien que cela n'etait que le resultat d'un arrangement entre les compagnies aeriennes, hors de notre volonte, cette courte visite en Chine a ete pour nous une experience extra-ordinaire. Malgre la fatigue due au voyage et au decalage horaire, on sait qu'on a que quatre jours devant nous pour decouvrir cette ville de sept million d'habitants et apres quelques heures de repos seulement on se lance deja dans sa visite.
Le vrai centre de HongKong consiste en deux parties, le quartier de Kowloon dans le Nord et l'ile de HongKong dans le Sud, separe l'un de l'autre par le port de Victoria et relie l'an a l'autre par des bateaux qui font la navette du matin au soir. On loge dans le quartier de Kowloon, dans la rue principale, qui se remplie de gens a chaque moment de la journee. Notre chambre au septieme etage d'un grand immeuble n'a rien de romantique mais est bien situee et est bon marchee. On decouvre la ville avec ses boutiques qui s'etendent sans fin et ses restaurants a chaque gout. Avec etonnement on regarde les aquariums geants qui forme la vitrine des restaurants specialises dans les produits de la mer, pour y voir pecher les poissons tous frais qui viennent d'etre commandes. Quand la nuit tombe les rues se transforment en fourmilliere, eclairees par des panneaux publicitaires en neon qui clignotent en Chinois et en Anglais. Seulement depuis 1997 les Royaumes-Unis ont rendu la ville de HongKong a la Chine et l'histoire d'un melange de cultures orientales et occidentales se fait ressentir jusqu'au jour d'aujourd'hui. Au contraire des grandes villes europeennes ou les gens disparaissent presque dans l'anonima, l'ambiance ici est detendue, presque amicale et l'insecurite ne se fait pas ressentir.
On admire le 'skyline' qui impressionne par la densite d'immeubles a etages infinis sur une surface tellement limitee. La banque de Chine se fait remarquer par ses 70 etages mais se voit battue par la tour IFC (Centre de Finance Internationale) qui atteint 420 metres et qui represente le plus haut building de HongKong et le sixieme plus haut du monde. Le soir a 20 heures precis les admirateurs de la ville prennent place sur les bancs du quai pour decouvrir la silhouette de la ville sous un show de son et de lumiere.
Il se trouve qu'on a la chance unique de pouvoir assister a une course de chevaux. Le hippodrome de Happy Valley, qui deviendra 'the place to be' pendant les Jeux Olympiques de 2008 en ce qui concerne les chevaux, commence a se remplir de gens vers 19 heures quand la premiere course debute. A part les touristes et les gens de passage qui profitent d'une sortie particuliere, il y a les habitues du jeu, le journal a la main, alerte au moment ou les chevaux se presentent avec leurs jockeys et profitant des derniers instants pour remplir les fiches avec les numeros gagnants. On joue sur deux courses mais la chance n'est pas de notre cote ou il se prouve qu'on n'est pas connaisseur... Les huit courses de distances differentes s'effectuent avec une moyenne de douze chevaux. Quand dans les boxes a la ligne du depart un cheval tombe sur le dos, le jockey se blesse et tous les spectateurs retiennent leur respiration le temps que le cheval coince essaye de se liberer. Un grand soulagement se fait ressentir quand le cheval reussi finalement a se redresser, mais sa course se termine avant meme d'avoir commencer.
On consacre une journee a la visite de 'Big Buddha' et son temple, hors du centre de HongKong. La statue en bronze impressionne par ses dimensions et est visibles depuis des kilometres avant notre arrivee, grace a se position strategique en haut d'une colline. Avec patience et courage les croyants grimpent les marches afin de rejoindre leur Dieu, mais c'est au temple qu'on trouve les vrais fidels. A l'interieur de l'encens en forme de spirale est suspendu au plafond et parfois cela prend plus d'une semaine pour qu'il fini de bruler. Mais egalement a l'exterieur ce rituel est tres pratique. L'encens se vend partout et selon la depense que chaqu'un peut faire pour honorer Dieu, les croyants allument des simples batons d'encens par dizaine jusqu'a des batons a hauteur d'homme soigneusement decores par des lettres dorees.
Le dernier jour de notre visite il est temps de faire les marches. Apres les marches des legumes et des vetements 'Ladies Market' on atteint 'le marche du poisson rouge'. Des centaines de poissons captures dans des sacs en plastic contenant suffisament d'eau en d'oxygene pour survivre forment l'etalage de ces magasins enormes. Quelques rues plus loin on ne parle plus que des fleurs et des plantes. Notre promenade se termine entre les chants des oiseaux vendus en cage, qui revent peut-etre d'une liberte et d'un ciel de HongKong si vaste qu'ils peuvent s'envoler comme nous demain vers d'autres horizons.