Sinds de afschaffing van de apartheidswet is er veel veranderd in Zuid-Afrika, Nelson Mandela werd bevrijd van Robben Island, de zwarte meerderheid van de bevolking kreeg stemrecht, er waren gelijke rechten voor zwart en blank en de zwarten hadden toegang tot de banen met de betere salarissen. Mandela werd president van een zwarte regering en de euforie onder de bevolking was sky-high.
Wij bezoeken dit land 17 jaar na dato, maar is er wel zoveel veranderd? Ja, de zwarten hebben meer rechten maar in het dagelijks leven zijn de blanken nog altijd de leidinggevenden in het bedrijfsleven, en de trotse bezitters van bijna alle huizen, grond en boerderijen.
Een verschil is echter dat de blanken banger zijn geworden van de zwarten. Als je langs een blanke woonwijk komt vraag je je af of de elektrische omheiningen er zijn om zwarten buiten te houden of dat het een blanke gevangenis is. Misschien ligt het eraan van welke kant je het (de hekken) bekijkt.
Zuid-Afrika voor de toeristen is voor 99% het blanke Zuid-Afrika, en hoezeer dat ons ook stoort is het bijna onmogelijk met de zwarte bevolking te communiceren. Voor hen ben je een rijke blanke buitenlander voor wie ze als eerste reactie hun bedelende hand uitsteken. Hun townships zijn alleen met een zwarte gids veilig te bezoeken.
Natuurlijk was afschaffing van het dictatoriale schrikbewind van de apartheid meer dan nodig, maar met het geven van rechten geef je nog geen gelijkheid. Het zal nog vele generaties duren voordat zwart en blank hier gelijk zijn.
Na onze maanden in Afrika zijn er toch opvallende verschillen. Ook in Namibie, toch een land zonder apartheidsverleden, zagen we duidelijk een overhand aan blanken in het bedrijfsleven.
De belangrijkste toeristische trekpleisters worden uitgebaat door de zwarte overheid, echter tegen exorbitante prijzen mag je hun parken en campings bezoeken.
Botswana, een land met een nagenoeg uitsluitend zwarte bevolking, profileerde zich in onze ogen als 'bananenrepubliek'. Simpele dingen waren moeilijk te regelen. Telefoneren, een auto huren of geld halen uit een ATM bleken hier complete expedities. Waar we ons in de eerste twee landen ergerden aan de blanke overheersing, komen we nu tot de vaststelling dat hun afwezigheid tot onze verbazing op een negatieve manier voelbaar is.

TOT SLOT:
Alles bij elkaar genomen was de start van onze wereldreis een mega-ervaring. We hebben alleen maar meer zin te kijken wat we elders in de wereld zullen ontdekken. Maandag 18 feb vertrekken we vervroegd naar HongKong, voor enkele dagen, om vervolgens twee ongeplande weken Thailand in te lassen, alvorens we naar Indie vliegen.
Tot blogs vanuit Azie!