A la fin de notre voyage a travers la Thailande on decouvre a Phuket le decor parfait d'une destination touristique: une plage de sable fin, le soleil et une mer aussi bleu et transparante que le ciel. Malheureusement, les jours sans rien faire se terminent, bien qu'il est etonnant comme c'est facile de s'y habituer... Le bus et une longue nuit dans le train nous ramenent a Bangkok, un jour avant notre depart en Inde. Malgre qu'on n'aime pas cette capitale polluee par un traffic dense et chaotique on fait l'effort de visiter le centre de la ville. Le palais du roi et le temple buddhiste sont les attractions majeures, mais le style 'kitsch' et artificiel de l'art Thai ne nous impressionne pas du tout. La decoration excessive qui doit valoriser les batiments nous parait bon-marche et loin d'etre artistique. Soit, les gouts et les couleurs ne se discutent pas.
Dans l'hotel on se prepare pour notre vol de demain vers Bombay. Apres l'organisation des bagages il ne reste plus que le traject vers l'aeroport, du moins c'est ce qu'on croyait... Arrive a l'aeroport bien avant l'heure, les sacs a dos deja sur le tapis roulant et tout content de partir en Inde, l'hostess du guichet d'embarquement nous demande apres notre visa. Quel visa??? Comment est-ce possible que personne nous a informe sur l'obligation d'obtenir un visa AVANT le depart en comment on a pu etre si negligeant de ne pas avoir verifier nous-memes ce detail decisif? Depuis notre depart on s'est toujours procure un visa a l'entree du pays qui en exigeait un, jamais a l'avance, et on comptait faire parreil en Inde. Il nous restait plus qu'a reprendre les bagages pour se diriger vers l'ambassade de l'Inde dans le centre de Bangkok. Et comme les fonctionnaires travaillent comme des fonctionnaires partout dans le monde on trouve en debut d'apres-midi la porte deja bien fermee. En apprenant le lendemain que la procedure prendra au moins cinq jours ouvrables, on decide de ne pas attendre une semaine dans la ville desagreable de Bangkok et on change l'itineraire. Un jour plus tard deja on s'envole pour Kathmandu, la capitale du Nepal et grace a ce vol direct on arrive meme plus tot que prevu dans le pays des montagnes, que normalement on aurait du joindre venant de l'Inde par des longues voyages de bus et de train.
La ville de Kathmandu porte un caracter medieval ou la pauvrete se fait ressentir a chaque coin de la rue. La place importante que la religion prend dans la vie quotidienne explique sans doute pourquoi les gens semblent vivre en paix. Le centre de la ville compte une collection impressionnante de temples. Ici, Hindu et Buddhiste vivent cote a cote et bien que le Hinduisme est largement plus rependu dans le pays, beaucoup de refugies Tibetain peuvent de nouveau exprimer librement leurs convictions religieuses au Nepal, pays de naissance de Buddha, apres avoir ete chasses par les Chinois en 1959.
La visite a Pashupatinath ne nous laisse pas sans emotions. Au bord de la riviere Sainte, le Bagmati, on trouve le temple Hindu le plus important de Nepal. C'est dans ce lieu sacre de Kathmandu que la ceremonie de l'incineration se pratique. Apres les rituels le corps est transporte pour son dernier voyage. Sur un platform au bord de la riviere on brule le corps et quand les cendres fumantes s'eteignent dans la riviere Sainte on ne peut plus qu'esperer la reincarnation dans une vie meilleure. Le lieu est egalement la residence des 'hommes-sacres', des hermites, des ascetes, qui vivent des donations loin de leur famille et consacre leur vie entiere a la devotion de Dieu. Leur corps maigre et pauvrement vetu est souvent peint en blanc, tandis que le front est colore en jaune et en rouge. Leur facon de vivre donne droit a une place au Nirvana, le ciel des Hindus, la destination ultime que chaque croyant essaie d'atteindre.
Apres cette visite bouleversante il nous faut que quainze minutes de marche pour se retrouver au centre du Buddhisme. A Bothnath on suit les refugies Tibetain en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre autour de leur 'stupa'. Au-dessus du dome blanchi se trouvent les yeux de Buddha. Les treize etages qui forment le sommet representent les treize etappes de perfection pour atteindre le Nirvana.
La confrontation au Tibet entre les Chinois et les Tibetains provoque des manifestations pacifiques et sans avoir le temps de se realiser ce qui se passe on est temoin d'une vaste demonstration. C'est une sensation emouvante de participer a cette demande de droit a sa propre culture.
Apres les jours de visite dans la capitale et ses environs, on se prepare pour la montagne. Plus dans le nord-ouest du pays se situe la chaine des montagnes d'Annapurna dont les sommets atteignent les 8091 metres. Selon les calculs il nous va falloir environ trois semaines de marche pour completer le circuit qui contourne ces sommets -pour nous- imprenables. Une silence sur le blog de quelques semaines suivra donc, due a la haute-montagne loin du net, mais selon le Buddhisme pres des Dieux. Esperons que leur presence nous porte bonheur!