Apres les grands moments vecus a Lesotho, on traverse de nouveau la frontiere d'Afrique du Sud. L'interieur du pays nous frappe par sa secheresse et l'absence de toute presence humaine. Durant des centaines de kilometres on ne voit ni homme, ni village. Uniquement des vaches et des moutons nous tiennent compagnie dans ces vastes plaines de cactusses ou l'herbe se fait rare. Des pompes a eau, activees par le vent dominent la vie dans ce semi-desert, ou seul les leguanes, mesurant jusqu'a 70 cm, se sentent chez eux.
Un petit village, isole du monde, Nieu-Bethesda, a reussi de sortir de l'anonima grace a son hebitant Helene Martins. Cette femme a consacre la moitiee de sa vie a la creation d'un oeuvre qui avait pour but de rendre agreable l'environnement dans lequel elle vivait. A l'interieur de la maison elle donne les murs des couleurs vives utilisant des eclats de verre colores. A l'exterieur elle transforme le jardin. Des grandes statues en ciment finissent par remplir chaque espace libre et forment une collection impressionnante. Pour donner forme a sa creativite elle n'utilise que des materiaux simples, un cadre en fer, du ciment pour modeler, du verre comme decoration. Sans aucune formation artistique elle reussit a laisser derriere elle un heritage culturel qui peut etre considere comme hors du commun.
A Graaff-Reinet j'atteins mes 30 ans, ce qu'on celebre avec un steak d'autruche succulent. Le region dans lequel on se trouve est le vrai berceau de l'autruche. A Oudtshoorn on visite une ferme, ou l'elevage est oriente sur les plumes et la production de poussins. Chaque 9 mois les autruches adultes sont plumees dans un couloir, un capuchon sur la tete. La recolte, donnant des plumes noires chez le male en des plumes grises chez la femelle, trouve sa distribution dans le textile ou sert pour depoussierer les meubles. Les poussins sortent de l'oeuf au bout de 42 jours et sont eleves pour la viande. Un nid contient 12 a 16 oeufs, mais pour stimuler la ponte suelement un oeuf est laisse dans le nid, les autres trouvent leur chemin vers un incubateur. Au bout d'une carriere de 40 ans, chaque autruche a pondue une moyenne de 2000 oeufs, sachant qu'un oeuf equivaut a 24 oeufs de poule...
Durant notre visite on profite de l'occasion pour faire un tour sur le dos d'une autruche, qui se monte presque comme un cheval sauf qu'il faut se tenir aux ailles!
On poursuit notre chemin pour s'approcher de l'ocean. Se promenant le long de la cote on observe des dauphins, vingt, peut-etre trente, en cours de chasse et sautant dans les vagues. A Mossel Bay on prend le bateau pour visiter 'Seal Island', une ile sur laquelle habitent 3000 phoques. L'allee se passe sans trop de soucies, mais le retour est plus rude. Le bateau penche dangereusement sur les vagues de droite a gauche et on a beaucoup de mal a se tenir. Les requins circulant autour du bateau nous stimulent a tenir assis. Finalement on atteint le port sain et sauf, mais douches.
Le lendemain on descend jusqu'au point le plus Sud de l'Afrique, Cape Agulhas. On monte dans le phare qui marque ce point et on admire l'endroit ou l'ocean Indien passe sans frontiere a l'ocean Atlantique.
Notre prochain halte est le Cap, une ville de port, au pied de la 'Montagne de la Table', dominant une presque-ile qui se termine par le Cap de Bonne Esperance. On visite le centre historique de la ville et on prend le telepherique jusqu'au sommet de la montagne pour admirer les vues superbes et on poursuit la descente a pied. L'endroit ou on loge est situe au nord de la ville. Chaque jour on profite de la plage a Table View, le soleil, la mer, la vue sur le Cap, jamais Noel s'est presente dans ces conditions. On a besoin du vent pour les cours de kite-surf. Un sport bien plus dangereux que le gymnastique, qui a pour but se laisser tirer sur l'eau par une parachute tenant debout sur une planche. Le probleme pour les debutants est de diriger la parachute, car le vent violent dans une parachute mal dirigee peut provoauer un saut dans le ciel de plusieurs metres, qui sur l'eau n'a pas de consequence, mais donne des bleus sur la plage. On achete une petite parachute pour s'entrainer et on decide de rester au Cap pour Noel. Dans le lodge ou on loge on a fait quelques amis avec qui on va passer les fetes. Au bout de deux semaines on peut se sentir a la maison, meme bien loin de Chantegrue.
La visite a Robben Island vaut plus que la peine. L'ile sur laquelle Nelson Mandela et tous les gens en desaccord avec le regime d'apartheid ont ete emprisonnes a partir des annees '60 jusqu'aux annees '90. Que beaucoup de ces ex-prisonniers sont aujourd'hui membres du gouvernement actuel, prouve l'ironie de l'histoire.
Pour se mettre dans l'ambiance de Noel on visite une colonie de pinguins pres de Simons'Town. Les petits pinguins en noir et blanc nichent dans le sable et prennent des bains de soleil sur la plage. Ils auraient du mal a s'adapter chez leurs collegues en Antartique!

A l'annee prochaine.
Nous souhaitons a tous le monde des agrables fetes de Noel et une annee 2008 en bonne sante et plein de bonheur!
Les voyageurs